La historia del CBD: del cáñamo antiguo al bienestar moderno
El CBD es a la vez antiguo y nuevo. Por un lado, la historia del cannabis y la humanidad
El CBD puede parecer una tendencia moderna de bienestar, pero la historia del cannabis y el cáñamo se remonta a miles de años atrás.
Mucho antes de que los gomitas, tinturas y productos tópicos de CBD aparecieran en los estantes de las tiendas, civilizaciones de Asia, Oriente Medio y Europa cultivaban cáñamo para obtener fibra, alimento y usos medicinales tradicionales. Lo que hoy conocemos como cannabidiol —o CBD— no se aislaría ni se identificaría científicamente hasta el siglo XX.
La historia del CBD es una fascinante combinación de conocimiento ancestral sobre la planta, química moderna, descubrimientos revolucionarios y cambios de actitud hacia el cannabis.
Entonces, ¿de dónde viene el CBD y cómo se convirtió en uno de los cannabinoides de los que más se habla hoy?
Echemos un vistazo.
El cáñamo en el mundo antiguo
El cáñamo es una de las plantas cultivadas más antiguas conocidas por la humanidad. La evidencia arqueológica sugiere que el cannabis se usaba en partes de Europa y Asia oriental hace miles de años, con algunas pruebas que se remontan a unos 8.000 años o más. Las primeras sociedades valoraban principalmente el cáñamo por sus fibras fuertes y versátiles, que podían usarse para fabricar cuerdas, textiles, ropa y otros materiales.
La antigua China es especialmente importante para la historia del cáñamo. El cáñamo se utilizaba con fines prácticos, como los textiles, y también se incorporó a la medicina tradicional.
El cannabis ha estado desde hace mucho tiempo asociado con la medicina china, aunque algunos relatos populares atribuyen al legendario emperador chino Shen Nung el descubrimiento de sus propiedades medicinales alrededor del 2737 a. C. Los historiadores señalan que el texto tradicional asociado con Shen Nung en realidad se compiló mucho más tarde, por lo que la fecha exacta de este uso medicinal temprano es difícil de establecer.
La idea importante es que el cannabis y el cáñamo no eran simplemente cultivos agrícolas. Eran plantas con una amplia gama de usos que pasaron a formar parte de prácticas tradicionales en numerosas culturas.
El cannabis se expande por el mundo
A lo largo de los siglos, el cannabis se extendió desde Asia hacia Oriente Medio, África y Europa.
Distintas culturas usaban la planta de diferentes maneras. El cáñamo siguió siendo una importante fuente de fibra y alimento, mientras que las preparaciones de cannabis se incorporaron a diversas prácticas médicas tradicionales.
Para la época medieval, los médicos del mundo islámico ya documentaban el cannabis como parte de sus prácticas médicas. Los relatos históricos describen su uso en relación con afecciones como el dolor, la inflamación, las náuseas y otros malestares.
En Europa, el cannabis empezó a llamar la atención de los médicos a medida que crecía el interés por las medicinas botánicas.
Una de las figuras más importantes en la historia temprana del cannabis en la medicina occidental fue el médico irlandés William Brooke O'Shaughnessy.
El cannabis entra en la medicina occidental
Durante la década de 1830, O'Shaughnessy estudió preparaciones de cannabis mientras trabajaba en la India. Informó sobre su uso para afecciones que implicaban espasmos musculares, dolor y otros síntomas.
Su trabajo ayudó a introducir preparaciones a base de cannabis en la medicina occidental en una época en la que los médicos empezaban a explorar de forma más sistemática las medicinas de origen vegetal.
Con el tiempo, los extractos de cannabis estuvieron disponibles en farmacias y en preparaciones médicas en Europa y Estados Unidos.
Pero la historia pronto se volvería mucho más compleja.
A medida que el siglo XIX daba paso al siglo XX, el cannabis pasó a asociarse cada vez más con el uso recreativo y, con el tiempo, fue objeto de importantes restricciones legales. A medida que el cannabis se volvía más controvertido, la investigación científica sobre sus compuestos individuales se hacía más difícil.
Eso cambiaría con el desarrollo de la ciencia moderna de los cannabinoides.
El descubrimiento del CBD
Entonces, ¿cuándo se descubrió realmente el CBD?
El cannabidiol, o CBD, fue aislado por primera vez del cannabis en 1940 por el químico estadounidense Roger Adams y sus colegas. En ese momento, sin embargo, los científicos aún no tenían una comprensión completa de la estructura del CBD ni de cómo interactuaba con el cuerpo humano.
Esta es una distinción importante.
El CBD fue aislado en 1940, pero su estructura química no se elucidó por completo hasta 1963, cuando el investigador israelí Raphael Mechoulam y sus colegas aclararon la estructura del cannabidiol.
Los investigadores también comenzaron a identificar otros cannabinoides por esa época. El descubrimiento y la caracterización del THC en las décadas de 1940 y 1960 dieron a los científicos una comprensión mucho mejor de por qué distintos compuestos del cannabis podían producir efectos muy diferentes.
Uno de los hallazgos más importantes fue que el CBD no produce el "subidón" intoxicante asociado con el THC.
Esa distinción acabaría convirtiéndose en el centro de la industria moderna del CBD.
El sistema endocannabinoide lo cambia todo
Quizá el capítulo más importante en la historia del CBD no ocurrió hasta décadas después de que se aislara el CBD.
En 1988, los investigadores William Devane, Allyn Howlett y sus colegas identificaron pruebas convincentes de un receptor cannabinoide específico en el cerebro. Este receptor pasó a conocerse como el receptor CB1. Más tarde se clonó en 1990.
Después, en 1992, los investigadores identificaron la anandamida, uno de los endocannabinoides de producción natural del cuerpo.
Estos descubrimientos ayudaron a establecer lo que hoy se conoce como el sistema endocannabinoide (SEC).
El SEC es un sistema de señalización biológica que interviene en la regulación de diversos procesos fisiológicos. Incluye receptores cannabinoides, endocannabinoides de producción natural y las enzimas implicadas en la producción y descomposición de esos compuestos.
Este descubrimiento ayudó a explicar algo que los científicos llevaban décadas intentando comprender:
¿Por qué responde el cuerpo humano a los cannabinoides en primer lugar?
La respuesta es que los seres humanos tienen su propio sistema de señalización cannabinoide.
Esa revelación abrió la puerta a toda una nueva era de investigación sobre cannabinoides.
La investigación sobre el CBD gana impulso
Durante muchos años, el CBD recibió mucha menos atención que el THC. Como el CBD no produce los mismos efectos intoxicantes que el THC, los científicos inicialmente tenían una comprensión limitada de su potencial.
Eso empezó a cambiar a medida que los investigadores aprendieron más sobre el CBD, el sistema endocannabinoide y las muchas vías biológicas que pueden influir los cannabinoides.
La investigación sobre el CBD se ha expandido de manera significativa en las últimas décadas. Los científicos han investigado el CBD en relación con áreas como la función neurológica, la inflamación, la ansiedad, el sueño y otros aspectos de la salud y el bienestar.
Sin embargo, es importante distinguir entre la investigación sobre el potencial del CBD y las afirmaciones médicas comprobadas.
El CBD no es una panacea, y la evidencia varía considerablemente según la afección, la dosis, la formulación y la población que se estudia.
Hoy, la FDA ha aprobado un medicamento con CBD sujeto a receta, Epidiolex, para ciertos trastornos convulsivos. Otros productos con CBD disponibles para los consumidores no han sido aprobados por la FDA para diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.
Esa distinción importa, y es una de las razones por las que los consumidores deben prestar atención a la calidad del producto y a las afirmaciones de marketing.
Charlotte Figi y el auge del CBD moderno
Pocas historias tuvieron un impacto mayor en la conciencia pública sobre el CBD que la de Charlotte Figi.
Charlotte era una niña de Colorado con síndrome de Dravet, una forma grave de epilepsia. Su historia llamó la atención a nivel nacional después de que su familia explorara el CBD como parte de su tratamiento.
Su experiencia ayudó a poner de relieve la posibilidad de que los compuestos no intoxicantes del cannabis pudieran tener aplicaciones más allá del cannabis recreativo.
La historia también ayudó a cambiar la conversación en torno al CBD. En lugar de ver el cannabis solo a través del prisma de la marihuana y el THC, más personas empezaron a reconocer que la planta de cannabis contiene numerosos compuestos individuales con propiedades diferentes.
La historia de Charlotte se convirtió en una parte importante de la historia cultural del CBD y contribuyó al rápido crecimiento del interés público en los productos derivados del cáñamo.
La Farm Bill de 2018 y la industria moderna del CBD
Otro gran hito llegó en 2018, cuando el gobierno federal aprobó la Ley de Mejora de la Agricultura, conocida comúnmente como la Farm Bill de 2018.
Entre otros cambios, la ley eliminó el cáñamo de la definición federal de marihuana bajo la Ley de Sustancias Controladas, definiendo en ese momento el cáñamo como cannabis y derivados del cannabis que no contuvieran más de 0.3% delta-9 THC por peso seco.
Esto abrió la puerta a un mercado en rápida expansión de productos derivados del cáñamo, incluidos aceites de CBD, gomitas, cápsulas, productos tópicos y productos para mascotas.
Pero que el cáñamo fuera "legal" no significaba que todos los productos con CBD pasaran automáticamente a estar aprobados por la FDA o legalmente permitidos a nivel federal en cualquier forma.
La FDA sigue regulando los productos que contienen CBD bajo la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos. La agencia afirma actualmente que el CBD no puede comercializarse legalmente añadiéndolo a alimentos ni etiquetándolo como suplemento dietético bajo la ley federal.
Esta es una distinción importante que a menudo se pierde en las conversaciones sobre el CBD.
La legalización del cáñamo y la aprobación de la FDA no son lo mismo.
Las leyes sobre el CBD siguen evolucionando
La historia legal del CBD no ha terminado.
En 2025, el Congreso promulgó una legislación que cambia la definición federal de cáñamo. Entre otras disposiciones, la nueva ley cambia el estándar federal de un límite de concentración de delta-9 THC a un estándar de THC total que incluye THCA.
La ley también establece exclusiones adicionales para ciertos productos cannabinoides derivados del cáñamo, incluidos los productos finales que contengan más de 0.4 miligramos en total por envase de THC total y ciertos otros cannabinoides con efectos similares al THC.
Está previsto que estos cambios entren en vigor el 12 de noviembre de 2026.
Dado que las leyes federales y estatales siguen evolucionando, los consumidores y las empresas deben prestar atención a las regulaciones vigentes en lugar de confiar en información desactualizada sobre el cáñamo y el CBD.
El CBD hoy: ¿qué deberían buscar los consumidores?
El CBD ha recorrido un largo camino desde los inicios de la investigación sobre el cannabis.
Hoy, los consumidores pueden elegir entre cientos de productos derivados del cáñamo. Pero con ese crecimiento surge una pregunta importante:
¿Cómo sabes lo que realmente estás comprando?
No todos los productos de CBD se crean de la misma manera.
Los consumidores deberían buscar empresas transparentes sobre sus ingredientes, contenido de cannabinoides, prácticas de fabricación y pruebas.
Las pruebas de laboratorios externos son especialmente importantes porque pueden proporcionar información independiente sobre lo que realmente contiene un producto.
En Farmer & Chemist, creemos que los consumidores merecen saber qué están poniendo en su cuerpo.
Nuestros productos se formulan poniendo énfasis en la calidad y la transparencia, y ofrecemos acceso a información del producto y a pruebas de terceros para que los clientes puedan tomar decisiones informadas.
También creemos que la educación debe ir antes de la venta.
Tanto si te interesa el CBD para el bienestar diario, la relajación, el apoyo al sueño, la recuperación o simplemente quieres aprender más sobre los cannabinoides, comprender lo que estás comprando es un primer paso importante.
Del cáñamo ancestral al CBD moderno
La historia del CBD es en realidad la historia de una narrativa mucho más amplia.
Durante miles de años, las personas han cultivado y utilizado el cáñamo. En el siglo XX, los científicos empezaron a aislar e identificar cannabinoides individuales. Más tarde, los investigadores descubrieron los receptores cannabinoides y el sistema endocannabinoide, lo que nos dio una comprensión mucho más profunda de cómo interactúan los cannabinoides con el cuerpo.
Y hoy, la investigación continúa.
El CBD puede ser un producto de bienestar moderno, pero sus raíces se remontan a miles de años atrás.
Desde las fibras de cáñamo antiguas hasta la ciencia moderna de los cannabinoides, el viaje del CBD está lejos de terminar.
En Farmer & Chemist, nos enorgullece formar parte de ese próximo capítulo: combinar la larga historia del cáñamo con la ciencia moderna, formulaciones informadas por farmacéuticos y un compromiso con la transparencia.